— Не знаю, но пока будем держаться коллектива. Отбиваться точно не стоит. Посмотрим. Если тут живут люди, значит, у них есть какие-то города или что-то в этом духе. Будем искать своё место в этом мире. В том-то нас уже списали. Назад дороги нет. А если бы и была, возвращаться не стоит, не для того мы сюда ехали, — сказал Савва.

— Полностью поддерживаю, — сказал Руперт, — держимся людей, а там будет видно.

Тимур повалился на траву и тут же заснул. Он, видимо, был очень сильно вымотан. Но когда Эрик подошёл и сел рядом, то тут же тревожно вскочил. Увидев, что это свой, расслабился и лёг обратно.

— А ты, я смотрю, на взводе, — усмехнулся Эрик.

— Ты не представляешь, через что я прошёл, — сказал Тимур и зевнул, — честно говоря, я думал, что не выживу. Думал так не один раз, а долго. Всё время! Я был в таких местах, которые даже вообразить себе не мог. Но я этому даже рад. Чувствую себя теперь другим человеком. Только спать хочется. Мне кажется, что я не спал уже много дней.

— Помыться тебе тоже не мешало бы, — сказал Эрик.

— Это да, — улыбнулся Тимур и обвёл взглядом поляну, — как и многим здесь.

— Но ты в этом, безусловный лидер, — сказал Эрик, — ладно, отдыхай!

Тимур положил голову себе на руку и тут же уснул. Воспользовавшись относительной безопасностью, организм не стал терять времени даром и стал брать своё.

Как им было не лень, но наёмники взяли на себя миссию охраны периметра. Посовещавшись, они разбились на тройки и быстро обследовали окрестности. Ничего опасного или даже подозрительного они не обнаружили, но вернувшись, всё равно выставили дозорных. Дежурить решили по двое и меняться часто, потому что всем хотелось отдохнуть после подземелий, коридоров, тупиков и беготни.

— Пап, не хочешь рассказать, что произошло? — наконец добралась до отца Лиана.

— Обязательно, Ли, обязательно! Но давай не сейчас. Я не шутил, когда говорил что мне нужно прийти в себя. Я не очень был рад пассажиру, который поселился в моей голове. Но он там занял определённое место и теперь, когда его оттуда выдернули, у меня ощущение дыры в голове, — сказал Пётр, — я тебе расскажу всё-всё, но позже. Когда немного оклемаюсь.

Пётр откинулся на траву, заложив руки за голову. Но тут же глаза его стали расширяться от удивления, и он вскочил обратно.

— Это что ещё такое! — выкрикнул он, глядя вверх.

Все повскаквали и уставились на небо. Там разгоралось голубое пламя. Оно искрилось и бушевало, как внезапно появившийся ураган. Пламя росло и заполняло собой всё небо. Оно находилось не очень высоко, хотя, возможно, так казалось из-за его размеров.

Когда оно достигло пределов своего роста, то внезапно заискрилось ещё сильнее и схлопнулось,с оглушительным звуком.

Прямо над ними, на месте, где было голубое пламя, завис огромный чёрный военный корабль.

— Твою ж мать! — тихо пробормотал Марк, но все его услышали.

Глава 21

Пиршество длинных на поляне продолжалось несколько дней. Они оказались рабами своих желудков и очень зависимы от того вещества, которое содержалось в местной фауне. Это вещество действовало как наркотик, заставляя есть до потери сознания. От этого можно было и умереть, но, похоже, не длинным. Они чувствовали себя нормально. Правда, из длинных, они стали превращаться в раздутых. Желудки начали очень сильно выпирать, мешая им двигаться.

Ване удалось удержать себя в руках и не поддаться этому опьянению. Он так же вытащил силой с поляны Зою и Микки. Они сопротивлялись, но поскольку доверие уже возникло, то не особо агрессивно. Просто старались вырваться и добраться до дерева.

Ваня держал их, пока Зоя не пришла в себя и не осознала что произошло. Она знала этот эффект, такое бывало и раньше. И каждый раз бороться было очень тяжело. Чтобы их отвлечь, Ваня дал им оставшееся мясо. Они его доели, пока ждали окончания вакханалии длинных и деревяшки.

Ваня боялся, что это затянется очень надолго, ведь дерево было огромным, есть его можно было не одну неделю. Но всё разрешилось само собой. Дерево начало протухать и терять свою привлекательность. Не сразу, но энтузиазм длинных стал снижаться.

Снижение пищевой привлекательности, всё равно не заставило их сразу отказаться от еды. Видимо, для них это было очень важно — есть, когда представляется такая возможность. Даже когда дерево уже начало сильно вонять, и оставаться рядом с поляной было тяжело, длинные, пусть и не очень охотно, продолжали его есть, стараясь выбирать наименее испорченные части.

Они потеряли здесь пять дней, когда, наконец, деревяшка сдался, откололся от старших товарищей и пришёл к Ване. Он улёгся неподалёку и стал гладить раздутое пузо, слегка постанывая. К вечеру подтянулись и длинные. Они тоже разлеглись поблизости и впали в некий анабиоз.

Ваня, глядя на них, тяжело вздыхал. Отсюда было нужно уходить, потому что вонь усиливалась с каждым часом, но было понятно, что до утра, придётся задержаться точно. Придут ли длинные в себя к утру, тоже было большим вопросом.

Идти без них, Ваня опасался, иначе бы они ушли раньше. По крайней мере, удалились бы на некоторое расстояние, чтобы не видеть и не нюхать происходящее. Но территория была опасной и неизвестной. Длинные обладали каким-то чутьём к существующим тут опасностям. Или у них были какие-то особенности восприятия, которые позволили видеть то, что люди видеть не могут. В любом случае, идти было лучше вместе.

Однако утром, длинные были в хорошей форме. Раздутость и отёчность ещё не сошла, но заметно уменьшилась. По ним было понятно, что они и сами хотят отсюда уйти, как можно быстрее.

Ваня сделал из самодельной сумки, в которой носил мясо, что-то типа рюкзака и с разрешения Зои посадил туда Микки. Теперь тот ехал у него на загривке, уютно устроившись в этой переноске.

Длинные вели их не по прямой. Они постоянно что-то обходили. Сначала Ваня пытался выяснять в чём дело, но поскольку это было задачей не из лёгких, плюнул на это. Главное, что основное направление движения совпадало с его целью.

Это повышало взаимное доверие. Людям пришлось положиться на длинных. Но те, тоже понимали, что обязаны Ване спасением и не собирались его